FACTOÏDS

FACTOIDS : CE QUI EST IRRELEVANT SE DONNE DE L’IMPORTANCE

La vie américaine est ponctuée de nouvelles qui sont mises sur le même plan, qu'elles soient alarmantes, insignifiantes, ou annonçant un nouveau record : « boire l’eau minérale des bouteilles en plastique est cancérigène »,  « une nouvelle étude confirme que les implants mammaires en silicone augmentent le risque de cancer du sein »,  « faire de l’exercice diminue le risque d’ostéoporose chez la femme après trente-cinq ans »,  « Big Twins Set North Carolina Record ! Joey and Erin Maynard hold twins Abigail Ros, left, 12 pounds, 3 oz. and Sean William, 10 pounds, 14 oz., at the Forsyth Medical Center in Winston-Salem, N.C. They set a record for biggest twins born in the State » p our nous annoncer la naissance des plus gros bébés jumeaux dans l’État de la Caroline du Nord. Ou bien encore, sur les causes d’Alzheimer : « Researchers have uncovered a new clue to the cause of Alzheimer's disease »,  et encore : « A water lily painting by impressionist master Claude Monet was sold for more than $80 million at auction Tuesday, kicking off a week of modern-art sales expected to reach records that defy the global economic downturn. The painting « Le bassin aux nymphéas, » or « Water Lily Pond, » was sold by Christie's for $80,451,178 including buyer's premium, making it the most expensive work of art ever sold by the auction house in Europe. »,  pour nous annoncer le prix-record de vente d’un tableau de Monet. Ces chiffres ne servent à rien puisqu’ils seront dépassés par d’autres le lendemain lors d’un autre bulletin. Tout ce qui d’ordinaire est irrelevant, se donne de l’importance.

Henry James en 1886 soulignait déjà la platitude et le règne des factoids dans la Presse locale abondant de détails insignifiants : « […] What isn't pale is the newspapers - enormous, like everything else (fifty columns of advertisements), and full of the commerages of a continent. And such a tone, grand Dieu! The amenities, the personalities, the recriminations, are like so many coups de revolver. Headings six inches tall; correspondences from places one never heard of; telegrams from Europe about Sarah Bernhardt; little paragraphs about nothing at all; the menu of the neighbour's dinner; articles on the European situation a pouffer de rire; all the tripotage of local politics. The reportage is incredible; I am chased up and down by the interviewers. The matrimonial infelicities of M. and Madame X. (they give the name), tout au long, with every detail - not in six lines, discreetly veiled, with an art of insinuation, as with us; but with all the facts (or the fictions), the letters, the dates, the places, the hours. I open a paper at hazard, and I find au beau milieu, a propos of nothing, the announcement - "Miss Susan Green has the longest nose in Western New York."